Nếu chỉ nhìn vào bảng xếp hạng thế giới, cuộc đối đầu giữa tuyển Triều Tiên và Đài Bắc Trung Hoa ở bảng D nội dung đồng đội nữ môn bóng bàn ASIAD 2026 có thể khiến nhiều người nghĩ rằng đây là một trận đấu dễ chơi cho Đài Bắc Trung Hoa. Nhưng bóng bàn Triều Tiên không đơn giản như vậy!

Theo bảng xếp hạng thế giới được công bố trong tháng 9/2026, các tay vợt Triều Tiên có thứ hạng như sau: Kim Kum Yong hạng 161, Cha Su Yong hạng 169, Pyon Song Gyong hạng 180 và Choe Jong Im hạng 643.

Trong khi đó, tuyển Đài Bắc Trung Hoa sở hữu những cái tên có thứ hạng cao hơn rất nhiều, gồm Cheng I-ching (hạng 28), Peng Yu-han (hạng 33), Yeh Yi-tian (hạng 45), Chen Szu-Yu (hạng 132) và Wu Ying Syuan (hạng 165).

Thế nhưng trên bàn đấu, những con số ấy gần như mất hết ý nghĩa.

Tuyển Triều Tiên đã đánh bại tuyển Đài Bắc Trung Hoa với tỷ số 3-1. Ngay ở trận đầu tiên, Kim Kum Yong thắng Peng Yu-han 3-1 với các tỷ số 11-6, 11-8, 13-15 và 12-10. Peng Yu-han từng được đánh giá rất cao trong năm 2026, nhưng trước một Kim Kum Yong đầy kinh nghiệm và cực kỳ khó chịu, tay vợt Đài Bắc Trung Hoa vẫn không thể tạo ra bất ngờ.

Đến trận thứ hai, Pyon Song Gyong tiếp tục giúp Triều Tiên nới rộng khoảng cách khi vượt qua Cheng I-ching 3-1. Tay vợt từng đứng trong nhóm đầu thế giới của Đài Bắc Trung Hoa đã rất nỗ lực, nhưng Pyon Song Gyong vẫn duy trì được sự ổn định để đưa Triều Tiên dẫn 2-0.

Tuyển Đài Bắc Trung Hoa sau đó thắp lại hy vọng khi Yeh Yi-tian thắng Cha Su Yong 3-2 trong một trận đấu giằng co. Hai bên liên tục đổi thế trận và Yeh Yi-tian giành chiến thắng ở set quyết định với tỷ số 12-10, rút ngắn tỷ số đồng đội xuống còn 1-2.

Nhưng đến trận thứ tư, Kim Kum Yong một lần nữa bước ra bàn đấu. Đối thủ của cô là Cheng I-ching, người được xem là ngôi sao lớn nhất bên phía Đài Bắc Trung Hoa. Kịch bản lại không thay đổi. Kim Kum Yong thắng 3-1 với các tỷ số 11-6, 11-4, 5-11 và 11-8, qua đó khép lại chiến thắng 3-1 cho Triều Tiên.

Chỉ riêng việc Kim Kum Yong hai lần đánh bại những tay vợt hàng đầu của Đài Bắc Trung Hoa đã đủ nói lên vấn đề: thứ hạng thế giới không phải lúc nào cũng là thước đo chính xác cho sức mạnh của tuyển bóng bàn nữ Triều Tiên.

Kim Kum Yong là trường hợp tiêu biểu nhất. Trên bảng xếp hạng hiện tại, cô đứng thứ 161, nhưng thành tích trong vài năm qua lại thuộc diện đáng nể.

Tại Olympic Paris 2024, Kim Kum Yong cùng Ri Jong Sik giành HCB nội dung đôi nam nữ, chỉ chịu thua cặp Wang Chuqin - Sun Yingsha của Trung Quốc ở chung kết. Liên đoàn bóng bàn thế giới (ITTF) từng mô tả đây là một trong những bất ngờ lớn của giải đấu, khi cặp đôi Triều Tiên không được xếp hạt giống nhưng đã lần lượt vượt qua nhiều đối thủ mạnh để vào chung kết.

Cũng trong năm 2024, Kim Kum Yong vô địch đơn nữ giải vô địch châu Á, đánh bại Miwa Harimoto ở trận chung kết.

Pyon Song Gyong cũng chẳng phải một tay vợt “hạng 180 thế giới” theo nghĩa thông thường. Tại Olympic Paris 2024, cô lọt tới tứ kết đơn nữ và chỉ thua Hina Hayata sau trận đấu kéo dài 7 set với tỷ số 3-4. Trước đó, Pyon Song Gyong còn đánh bại Adriana Diaz 4-3 ở vòng 1/8. Trước đó tại ASIAD 2023, cô cũng vào tới bán kết đơn nữ.

Một tay vợt khác là Cha Su Yong cũng từng giành HCB đôi nữ tại ASIAD 2023 khi kết hợp với Pak Su Gyong. Cặp đôi Triều Tiên chỉ chịu thua Jeon Ji-hee và Shin Yu-bin của Hàn Quốc trong trận chung kết.

Nói cách khác, tuyển Triều Tiên không sở hữu một đội hình có thứ hạng thế giới cao, nhưng lại có các tay vợt từng đứng trên bục nhận huy chương Olympic, vô địch châu Á và những người khác cũng tiến sâu tại các giải đấu đó.

Sau khi vượt qua Đài Bắc Trung Hoa, Triều Tiên đứng trước cơ hội rất thuận lợi để kết thúc vòng bảng với thành tích toàn thắng khi chỉ còn gặp Bangladesh vào hôm nay (21/9). Đội hình “hạng thấp” ấy vì thế có thể tiếp tục tiến sâu tại ASIAD 2026, đúng với hình ảnh mà bóng bàn Triều Tiên đã tạo dựng trong những năm gần đây.